Beb Diwan (Beb Bhar)

Implantée au cœur historique de Sfax, la place Beb Diwan, également appelée Beb Bhar (la Porte de la Mer), constitue un seuil symbolique entre la médina, les remparts et la ville contemporaine. L’intervention de l’Atelier dada s’inscrit dans un processus plus large de requalification urbaine et de préfiguration lumière, pensé à l’échelle de la place, de ses usages et de son patrimoine.

Avant toute intervention nocturne, une étude approfondie s’est attachée à la perception diurne du site. L’état existant révélait un espace fragmenté, où les strates historiques, naturelles et symboliques étaient devenues difficilement lisibles. Le premier objectif a donc été de rendre à nouveau perceptibles les archétypes fondateurs du lieu : la porte comme seuil civique, les remparts comme ligne protectrice, la présence de la mer comme horizon lointain, et la place comme espace de rassemblement, de pause et de transition.

Cette lecture a permis de dégager plusieurs principes essentiels guidant la contribution de l’Atelier dada.

Un premier principe concerne les alignements d’arbres historiques le long du mail et sur la place. Ces arbres constituent un patrimoine vivant, structurant l’espace, la mémoire et le climat. Leur préservation s’est imposée non seulement comme une nécessité écologique, mais aussi culturelle et urbaine. Leur ombrage, déjà précieux dans un contexte aride, a été renforcé autant que possible afin de protéger les usages du soleil intense et de réaffirmer le rôle du végétal comme régulateur naturel de l’espace public.

Un deuxième principe porte sur la réouverture des perspectives lointaines. Au fil du temps, l’axe historique est–ouest du mail avait été progressivement obstrué par l’implantation anarchique de kiosques informels. L’Atelier dada a plaidé pour la restauration de cette perspective, permettant à la place de se reconnecter visuellement aux grands développements urbains de la ville, notamment vers l’est, où émergera le futur centre moderne en dialogue avec la mer. Ce geste repositionne Beb Diwan comme une articulation entre passé et avenir, médina et extension urbaine.

Un troisième principe concerne les usages et les éléments bâtis. Plutôt que de reproduire des kiosques fixes sans identité, l’Atelier dada a proposé de transformer ces occupations en un système plus léger, réversible et réglementé : des food trucks permanents alignés sur les arbres historiques. Conçus à partir de conteneurs portuaires recyclés, issus localement du port de Sfax, l’un des plus importants ports commerciaux du pays, ces dispositifs ancrent le projet dans l’identité maritime et économique de la ville.

Cette approche associe réemploi, conscience climatique et continuité culturelle. Elle permet de proposer une promenade sensorielle accueillant gastronomie locale, produits artisanaux et kiosques floraux, tout en réactivant l’esprit des jardins et des traditions urbaines disparues. Le mail devient ainsi une expérience éthique et locale, enracinée dans l’économie, la mémoire et la culture matérielle de Sfax.

Dans cette recomposition, un élément clé a été la requalification de l’office de tourisme (Diwan Assiyaha). Initialement planifié dans le mail, l’Atelier dada a recommandé de le repositionner sur la place elle-même, donnant pleinement sens à l’idée de « place du Diwan » ou de « porte du Diwan ». Conçu comme un objet architectural vernaculaire et implanté côté parking afin de faciliter l’accès des bus touristiques, cet élément devient un repère civique plutôt qu’un obstacle, renforçant le rôle de la place comme seuil urbain.

L’ensemble de ces principes a permis une reconfiguration diurne visant à restaurer clarté, dignité et cohérence au site. Proportions, vides, alignements et rythmes ont été rééquilibrés, préparant le terrain pour les futures strates d’intervention. Certaines structures verticales, inspirées du paysage local, ont été conçues comme des supports hybrides, à la fois urbains et symboliques, capables d’accueillir des usages multiples et des narrations futures.

Cette approche diurne « avant / après » constitue un socle fondamental du projet. Elle illustre la manière dont la contribution de l’Atelier dada dépasse la seule conception lumière nocturne, pour s’inscrire dans une relecture sensible, contextuelle et climatique de l’espace public, en dialogue avec l’histoire, la nature et les usages contemporains.

Les développements à venir concernant la nuit, les dispositifs multifonctionnels et la mise en valeur nocturne de la place, des voiries et des remparts seront révélés ultérieurement.
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