Beb Diwan | Beb Bhar, la nuit

À Beb Diwan, Atelier dada développe un projet nocturne qui prend appui sur une transformation engagée dès le jour. La stratégie diurne a restauré la perspective est-ouest du mail, préservé ses alignements d’arbres, déplacé l’office de tourisme afin de lui rendre sa visibilité, remplacé les kiosques fixes par des kiosques mobiles conçus à partir de conteneurs portuaires réemployés, redimensionné la fontaine sèche et intégré les équipements lumineux dans des palmiers sculpturaux.

Cette relecture spatiale, climatique et culturelle est présentée dans la publication consacrée à la stratégie diurne, accessible via ce lien. Elle constitue le socle de la composition nocturne : une lumière pensée à l’échelle des usages, des mémoires et des rythmes propres à Sfax.

Ville portuaire située aux portes du désert tunisien, Sfax connaît des modes de vie profondément liés à son climat. Durant les périodes chaudes, la présence dans l’espace public se prolonge surtout en soirée, lorsque les habitants sortent marcher, se rencontrer et chercher la fraîcheur. La lumière accompagne ce temps essentiel de la vie collective et participe à la réactivation d’un lieu emblématique du centre-ville.

La stratégie nocturne articule l’éclairage public, les cheminements, le mail planté, la place, la fontaine sèche, les remparts et les accès à la médina dans une composition commune. Cinq principes guident cette écriture : requalifier l’espace par une lumière confortable, l’humaniser à l’échelle de ses usages, caractériser son identité, unifier ses différentes séquences et préserver ses qualités historiques, paysagères et environnementales.

Le mail retrouve une continuité lumineuse dans le prolongement du parcours des 100 mètres reliant la Municipalité à Beb Diwan. Les soirs de semaine, des suspensions sur caténaires accompagnent la promenade, les kiosques mobiles et les lieux de pause. Leur hauteur proche de l’échelle humaine forme un vélum chaleureux au-dessus des cheminements. Les sources dissimulées et les optiques maîtrisées dirigent la lumière vers les surfaces utiles, favorisent le confort visuel et limitent sa dispersion dans le feuillage.

Lors des moments festifs, des guirlandes lumineuses s’ajoutent aux caténaires et renforcent le sentiment de célébration jusqu’à la fermeture des food trucks. Le mail conserve ainsi son rôle quotidien de promenade et de lieu de rencontre, puis gagne une expression plus animée lorsque les usages collectifs s’intensifient.

La voirie participe à cette cohérence par la mutualisation de ses supports. Du côté de la place, l’éclairage fonctionnel est porté par les palmiers sculpturaux en acier inoxydable, inspirés de l’archétype végétal qui borde les remparts. Du côté opposé, il est intégré aux supports fins en acier inoxydable chromé des caténaires du mail, dont les surfaces reflètent l’environnement jusqu’à devenir les miroirs du paysage. Robustes et durables, ces supports réunissent plusieurs fonctions, réduisent l’emprise des points lumineux, dégagent les vues et diminuent les coûts d’infrastructure, de pose et de maintenance.

Sur l’emprise du projet, l’éclairage fonctionnel existant au sodium est converti aux diodes électroluminescentes (LED). La teinte et le niveau lumineux sont ajustés pour assurer une continuité perceptive avec les installations maintenues en amont et en aval du tronçon. L’uniformité longitudinale fait l’objet d’un contrôle photométrique strict sur l’ensemble de l’emprise afin d’accompagner les conducteurs et les traversées piétonnes avec une perception régulière de la chaussée.

La simplification du dessin du sol concentre parallèlement les flux piétons sur une traversée centrale, visible et lisible. Les niveaux d’éclairement déjà apportés par le mail et la voirie suffisent à l’accompagner, sans les renforcements lumineux spécifiques qu’auraient exigés les quatre passages périphériques obliques initialement prévus.

Les remparts composent la grande présence nocturne du projet. Un léger léchage de lumière chaude révèle la matière, les reliefs et les irrégularités de la pierre. Une température de couleur comprise entre 2 200 et 2 700 kelvins, destinée à être affinée lors d’essais sur site, accompagne la teinte naturelle des murailles et leur donne un modelé subtil.

Autour de Beb Diwan, une seconde strate forme une ceinture de mots saints issus du Coran, projetés en calligraphie arabe. Cette écriture relie la porte à la mémoire arabo-musulmane du lieu et renforce sa portée symbolique dans l’imaginaire local. Lors de la présentation du projet, cette proposition a reçu un accueil particulièrement favorable de l’équipe du projet et des représentants municipaux, sensibles au sens qu’elle restitue au monument.

Beb Bhar, la Porte de la Mer, conserve dans son nom la mémoire physique du site. La place occupait autrefois la plage du rivage, au pied des fortifications. Des ondulations vert d’eau se déplacent lentement sur le sol minéral tandis que des poissons y évoluent dans un mouvement doux et fluide. Vivante et ludique, cette mer de lumière restitue l’état disparu du rivage et renoue avec l’histoire maritime de Sfax. Comme la ceinture calligraphique, elle a suscité un engouement immédiat et fait rêver les interlocuteurs sfaxiens auxquels le projet a été présenté.

La fontaine sèche apporte parallèlement fraîcheur, mouvement et animation. Son fonctionnement favorise les usages ludiques et le rafraîchissement pendant les périodes chaudes. Son emprise libérée accueille les rassemblements, les foires et les événements organisés sur la place.

Les palmiers sculpturaux en acier inoxydable rassemblent les équipements nécessaires aux différentes expressions nocturnes. Leur silhouette donne à la place une identité diurne et prolonge la présence végétale qui borde les remparts. Éclairage fonctionnel, mise en valeur patrimoniale, calligraphie et projections scénographiques sont intégrés à ces structures. La place conserve ainsi un paysage clair, porté par une infrastructure lumineuse commune.

La stratégie temporelle accorde chaque strate à sa fonction. Tous les soirs, l’éclairage public accompagne les parcours, le mail et les voiries, tandis que la lumière chaude révèle les remparts. La calligraphie s’allume chaque soir jusqu’à minuit, comme partie intégrante de leur mise en lumière.

Les projections au sol accompagnent les week-ends, les nuits festives et les soirées d’été, pendant la première moitié de la nuit. Ces périodes correspondent aux moments où la place accueille la présence collective la plus intense et déploie une expression lumineuse plus généreuse.

À minuit, la calligraphie et les projections s’éteignent. L’éclairage public est abaissé à 50 % jusqu’à l’aube. Sur les remparts, seul demeure le léger léché de lumière chaude qui accompagne la pierre. Des circuits indépendants et des systèmes de gradation permettent d’adapter les scénarios aux usages, aux saisons et au calendrier de la ville.

La sobriété s’inscrit ainsi dans le rythme même du projet. La lumière quotidienne soutient les déplacements et les rencontres. La lumière symbolique rend leur présence aux fortifications et à la porte. La lumière festive accompagne les moments partagés. Leur extinction progressive conduit la place vers le calme de la nuit.

Présentée le 2 janvier 2025 dans le cadre de l’avant-projet sommaire lumière, cette stratégie nocturne a reçu l’accord de la Municipalité de Sfax pour poursuivre son développement jusqu’aux études de projet et au dossier de consultation des entreprises. Elle reconnecte les différentes mémoires du lieu : Beb Diwan, la Porte de l’Office, et Beb Bhar, la Porte de la Mer ; les remparts et la ville contemporaine ; le centre historique et ses habitants. La lumière devient le rythme commun qui permet à la place d’être reconnue, habitée et célébrée.

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